Экранизация рассказа классика русской литературы Ивана Бунина «Солнечный удар», снятая Никитой Михалковым, вызвала огромный интерес зрительской аудитории. Журнал «Эксперт» привел данные рейтинга, составленного компанией TNS, согласно которому этот фильм стал одним из пяти лучших, созданных за последние 8 лет.
Помимо «Солнечного удара» , в пятерку лидеров вошли сиквел «Иронии судьбы», собравший у телеэкранов 8,5 миллионов человек, или 36,1% зрителей; экранизированная биография звезды советского хоккея Валерия Харламова «Легенда № 17» (5,4 миллиона и 23,2 %); экранизация повести Сергея Лукьяненко «Дневной дозор» (3,6 миллиона, 21,3 %). Фильм Михалкова занял почетное 4 место, собрав 3,36-миллионную аудиторию, что составило 15,7 % всей телеаудитории. Последний фильм в этом списке — «Сталинград» (2,5 миллиона зрителей, или 15,2 % аудитории).
Мэтру отечественного кинематографа удалось показать на фоне личных взаимоотношений героев крах российской империи и трагедию великого народа, раздираемого гражданской войной. Как оказалось, эта тема по-прежнему волнует миллионы россиян. Фильм сложный и неоднозначный, он будит общественное сознание, порождая дискуссии и противоречивые мнения. Именно в этом и заключается секрет его успеха, уверен гендиректор компании «КиноЭкспертиза» Олег Иванов: «Посмотреть фильм стремятся не только поклонники режиссёра, но и все, кто хочет быть в контексте актуальной культурной жизни».
В 2015 году режиссер обещал подготовить пятисерийную версию полюбившегося зрителям фильма.